Alemania es un territorio en el centro de Europa cuyas fronteras estatales fueron definidas en el Tratado de Yalta. Limita al Norte con Polonia; el Mar Báltico; Dinamarca y Holanda, al oeste con Luxemburgo, Bélgica y Francia, al Sur con Suiza, Austria y Chequia. Si estuviese ubicada en el Cono Sur de Sudamérica se extendería desde el norte de Aysén hasta más allá del Cabo de Hornos en una extensión de 700 kilómetros de sur a norte y de unos 300 kilómetros de Este a Oeste con un clima distinto al de esa zona de Chile ya que la corriente del Golfo de México modera los fríos, pero con características parecidas.
La nación alemana está formada por unos 82 millones de habitantes. No hay ninguna ciudad que tenga más de 3 millones de habitantes y los alemanes viven en innumerales aldeas y pueblos repartidos armónicamente en todo el territorio. Tienen unos 40 millones de autos, unos 20 metros cuadrados de habitación calefaccionada y con redes electricas y de comunicación por habitante. Tienen un ingreso per cápita de unos 30 mil dólares y el PIB es equivalente a casi dos veces el PIB de todos los países de América Latina juntos. Es la tercera nación mas industrializada del mundo.
La televisión es mixta. Un grupo lo forman los canales estatales que son dos de difusión nacional y en cada estado federal opera un canal estadual cada uno de ellos con programación liberada de publicidad.
Estos canales se financian con un impuesto anual equivalente a unas dos horas de salario de un obrero sin especialización. Los canales estatales están supervigilados por un Consejo de la Televisión que representa a las organizaciones sociales, políticas y religiosas y que elige al Director de cada canal.
Las redacciones de prensa son indeopendientes y se dividen en distintos grupos. Por cada noticiero hay una redacción. Se emiten dos bloques de noticias diarios. El de las 20 horas y el de las 22:30 horas. El primero es un vistazo general al acontecer noticioso y el segundo una mirada mas profunda y larga. Paralelalemnte hay programnas de información científica, de la naturaleza, de viajes y de casi todas las actividades de interés del público.
En cada canal hay por lo menos dos programas de debate político al que se invita a figuras de la vida política alemana a discutir los temas de actualidad. También hay foros con participación del público. Las películas -sean de producción propia o compradas - no se interrumpen con publicidad ya que como dije mas arriba los canales tienen prohibido hacer publicidad y sólo existen unos minutos autorizados antes del programa noticioso y a veces antes del informe del tiempo. El resto dela programación está completamente libre de interrupciones publicitarias.
Esto significa que las redacciones centrales y las locales requieren una cantidad muy grande de personal de mesa y en terreno.
Los canales privados son como la TV chilena: farándula y noticias con música de fondo, como espectáculo. Están en lucha permanente por el llamado "rating".
También hay canales europeos como Phoenix que trasmite íntegramente las sesiones del Parlam,ento y entrega sólo noticias políticas y del acontecer político nacional e internacional.
Hay un canal franco alemán de cultura, sin publicidad que entrega obras de teatro, ballet, conciertos, programas culturales y de difusión política las 24 horas del día sin publicidad.
¿Cómo se forman los periodistas en Alemania?
La profesión de periodista en Alemania es lo que se llama una "profesión de oficio", es decir se aprende en las redacciones, en la práctica. En lo fundamental. Hay Escuelas de Periodismo, algunas privadas que son propiedad de consorcios editoriales, algunas estatales (2) y una de postgrado. La masa de los periodistas, sin embargo se forma en las redacciones.
Los jóvenes que egresan de las enseñanza media humanística y rinden el Bachillerato (es una prueba que existía en Chile y que fue reemplazada por la PSU) solicitan un puesto de "Voluntario" en una redacción (Volöntariat) y firman un contrato de tres años con dicha redacción. Reciben un sueldo mínimo que debe ayudarlos a mantenerse durante el aprendizaje. Una vez terminado el "voluntariado" pueden ser contratados como reporteros en la misma redacción o trabajar "free lance". Durante esos tres años tienen un tutor y recorren todas las secciones colaborando redaccionalmente y publicando sus notas.
En las redacciones mas importantes, sin embargo generalmente se les exige no sólo haber cumplido con el aprendizaje sino que posean un título académico como abogado, ingeniero u otro.
La Universidad de Hohenheim ofrece para titulados un curso de dos años en periodismo especializado para cualquier titulado en alguna facultad alemana o extranjera. La idea es calificar a los titulados en las técnicas del periodismo y de esa manera capacitarlos para trabajar en las innumerables publicaciones especializadas que circulan en el país.
Los sueldos de los periodistas están regulados por un contrato colectivo suscrito entre las editoriales y el sindicato de periodistas federal. Este contrato colectivo es vinculante para todas las redacciones y contiene una escala de sueldos y honorarios en todos los aspectos y que considera la experiencia del profesionales, el tiraje del medio en que se publica y regula todos los pagos que reciben los periodistas por su trabajo, sea este a contrata o como "freelance".
Existe una Caja de jubilación para periodistas que es sin fines de lucro y solidaria y se alimenta de los aportes de las empresas y los trabajadores por partes iguales. El sistema de salud también está cubierto por una caja común en la que pagan los empleadores y los empleados por partes iguales.
En algunas redacciones de medios políticos como Die Zeit o Der Spiegel y otros, existe un estatuto de la redacción -vinculante para la empresa propietaria- que les entrega una autonomía relativa al colectivo de la redacción en materia de tendencia y publicación de noticias y que tiene la finalidad de resguardar la capacidad de los periodistas para denunciar asuntos de relevancia social, política o económica que afectan a toda la sociedad y dejarlos libres de la influencia de intereses particulares de los empresarios dueños del medio.
